耳垢（みみあか）
子供の耳垢をきれいに取りたいのですが、奥の方は傷をつけてしまいそうで心配です。耳垢はどの程度の範囲で取り除けばいいか教えてください。
耳の掃除は週に１回位を目安に
耳垢とは文字通り耳の中の垢のことで、空気中のほこりや皮膚の脱落物と、耳の中にある耳垢腺から出た分泌物が混ざったものです。子供は一般的に耳垢が溜まりやすい傾向にありますが、それは耳垢腺からの分泌が盛んなためです。
「耳垢は汚いもの」というイメージがありますが、耳垢には耳の中をきれいに保つ働きや乾燥を防ぐ作用、殺菌作用があるといわれています。ですから常に耳垢が無いようにしておく必要はありません。逆に耳掃除のやりすぎで、外耳道炎になる人もいますので注意が必要です。しかし、あまりに溜め込みすぎると、今度は耳垢栓塞といって耳が耳垢で塞がった状態になってしまいます。こうなると難聴や耳鳴りを引き起こしますので、そうなる前に耳掃除をするのがよいでしょう。目安としては週に一回位掃除をするのがよいと思われます。
耳の入り口から１センチ位までの範囲で除去
ご家庭で耳掃除をする場合は、綿棒か耳掻きを使用するのがよいでしょう。普通、耳垢は耳の入り口から１㎝位入ったところに溜まってきます。それより奥にある耳垢は、皮膚の働きで自然に外側に出てくるようになっています。ですから耳掃除をする場合は、耳の入り口から１㎝位までのところで、見える範囲の耳垢だけ除去するようにしていただければよいかと思います。耳たぶを後上方に引っ張ると耳の中が見やすくなります。
耳掃除の際には、周りに子供やペットがいないことを確認してください。耳掃除中に飛び掛られて耳の奥や鼓膜を傷つけることがあります。また、掃除をしているつもりでも、実は綿棒で耳垢を奥のほうに押し込んでいるだけということもありますので気をつけてください。
家庭での除去が難しい時は遠慮せずに受診を
ご家庭ではあまり深くまで耳掻きを入れないほうが無難です。子供が痛がって動いたりすると、鼓膜を傷つけてしまう危険性があります。家での除去が難しいときは無理をしないで、遠慮せずに耳鼻咽喉科を受診することをおすすめします。
佐久総合病院 耳鼻咽喉科 井岡 宣人先生
